不同的等级和工艺决定了湖北有机山茶油的质量和价格，山茶油分为精炼山茶油跟土茶油，“土茶油”又称毛茶油，是指在茶油产地用传统土办法榨取的只经过简单过滤处理的茶籽油。“土茶油”仅通过了烘干、破碎、压榨、过滤等简单工艺过程，这样压榨出来的茶油含有较多的杂质，仅仅只是半成品或者叫“毛油”。用石磙或铁碾压出来的毛油（土茶油）和采用低温冷榨工艺精炼的山茶油有何区别呢？

（1）山茶油的颜色

经过土法压榨出来的毛油（土茶油）比精炼的山茶油肉眼看起来颜色较深。但是由于受到传统饮食习惯的影响，不缺乏有些人依然认为颜色深的山茶油比颜色浅的山茶油纯度高、品质好、更加健康，习惯上把这种不能直接食用的毛油称“初榨油”。其实不然，真正好的、可供食用的精炼山茶油呈淡黄色，澄清透明，且散发茶油香味。由所谓土法压榨的健康毛油（土茶油）颜色深是色素引起的，并没有所谓更加健康，也没有除渣油的说法。

（2）山茶油的酸败

山茶油的保质期与其酸败程度紧密相关。而山茶油的酸败程度，标志不同的精炼程度、产品品质，而且食用后关系到人体的健康。由毛油（土茶油）中悬浮杂质、较多水份的存在，有利于微生物活动，而微量的铜、铁等离子的存在会促进氧化酸败。不论是水解酸败还是氧化酸败，使用酸败的毛油（土茶油），不仅影响食品的颜色和风味，而且危害人体的健康而经过碱炼、真空脱水等工艺精炼而成的山茶油不含引起酸败的杂质。

（3）山茶油的烟味

我们在使用所谓的毛油（土茶油）加工食用时，会发现加热的毛油（土茶油）发烟，会产生难以入鼻的呛人气味。由营养学家通过对毛油中杂质的成分分析，发现毛油（土茶油）中含有少量磷酯、游离脂肪酸等可能损害到人体健康。磷酯不仅使油质的外观浑浊、黯淡，而且在烹饪时会产生大量泡沫并生成黑色沉淀，影响炒菜、煎炸食品的美观和风味。